С самых первых дней войны Новороссийск превратился в арену ожесточённых боёв. Немецкое командование, учитывая стратегическое значение Новороссийска, безостановочно бомбило город. Он стал непреодолимой преградой на пути фашистских войск, прорывавшихся на Северный Кавказ. Осенью 1942 г. немцы вышли к берегам Цемесской бухты, захватили город и подошли к цементному заводу «Октябрь». Дальше им пройти не удалось. Более того, ни один немецкий корабль за время боёв не смог встать на причал в Цемесской бухте.

Буксиры выводят эсминец Черноморского флота «Сообразительный» от причала в Новороссийске.

   За время оккупации Новороссийска около 7 тысяч человек было замучено в застенках гестапо, более 32 тысяч человек угнано в Германию.

  Легендарной страницей в истории сражений за освобождение Новороссийска стала высадка в ночь на 4 февраля 1943 года морского десанта, возглавляемого майором Цезарем Куниковым.  Это произошло на южном рубеже города, в районе населённого пункта Станички. Своеобразный плацдарм площадью в 30 кв. км вошёл в летопись Великой Отечественной войны под названием Малая Земля. Боевые действия на Малой Земле стали началом разгрома фашистов в черте города и порта, где они построили более 500 оборонительных сооружений.

   Чтобы выбить врага из города, решено было  создать два отряда бесстрашных десантников: основной и вспомогательный. Чтобы запутать врага, оба десанта высадились одновременно. Основной в 30  километрах от Новороссийска в районе поселка Южная Озерейка, вспомогательный в рыбацком поселке Станичка. Командиром вспомогательного отряда назначен майор Куников Цезарь Львович.

Майор Цезарь Львовича Куникова (1909—1943).

   Оба отряда вышли в море, но море так разбушевалось, что основной десант не смог к назначенному времени пробиться к месту высадки. Отряд майора Куникова быстрыми и решительными действиями обеспечил захват и удержание участка береговой полосы шириной в несколько километров и сумел захватить часть поселка Станичка. После в течении суток отбил 18 немецких контратак, захватил немецкую артиллерийскую батарею.

   В ночь на 12 февраля 1943 года майор Куников получил смертельное ранение, эвакуирован в Геленжик и там скончался. За мужество и отвагу Цезарю Львовичу Куникову Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 апреля 1943 года посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Морские пехотинцы из отряда майора Ц. Л. Куникова, незадолго до десантной операции 4 февраля 1943 года.  Из них (тех, что на фото) после высадки в живых осталось всего трое.

Бойцы 393-го батальона морской пехоты в бою у поселка Станичка.

   Героическая оборона Новороссийска длилась 225 дней и закончилась освобождением города 16 сентября 1943 г.

Танк М4А2 («Шерман», американского производства) 5-й гвардейской танковой бригады Красной Армии на улице освобожденного Новороссийска.

   9 сентября 1943 г. началось наступление наших войск за освобождение Новороссийска. В 10 часов 16 сентября 1943 года  над городом взвилось Красное знамя, Новороссийск был полностью очищен от гитлеровцев. За мужество и отвагу, проявленные в боях, 21 защитник Новороссийска и Малой Земли был удостоен звания Героя Советского Союза. 

Краснофлотцы водружают флаг Военно-морского флота СССР у здания морского порта после боев за Новороссийск.

   В годы Великой Отечественной войны Новороссийск был разрушен до основания. Трудно было себе представить, что груда дымящегося искорёженного бетона ещё год назад была цветущим уютным городом... По определению государственной комиссии, разрушения составили 96,5%. Город нужно было строить заново. 

Мемориальный комплекс «Малая земля», открыт 16 сентября 1982 года.

   Город Новороссийск был награжден орденом  Отечественной войны  I степени,  а 14 сентября 1973 г. Новороссийску было присвоено почетное звание «города-героя» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

   В Новороссийске создана «Площадь героев», воздвигнуты скульптуры «Воинам-защитникам», «Неизвестному матросу», «Непокорённым», обелиски и установлены мемориальные доски на Малой земле и в других районах. Рубеж обороны города обозначил величественный памятник - ансамбль «Линия обороны». 40-метровая балка - стела, переброшенная через шоссе, символизирует неприступную скалу, ставшую на пути врага, а четыре исполинские руки, сжимающие автоматы, - олицетворяют боевую мощь народа. 

Памятник «Линия обороны».

 На заставке использована картина Льва Котлярова «На переднем крае», 1981

Фотографии взяты из цифрового архива фотографий Второй мировой войны.