История «литературного освоения» Евпатории насчитывает 25 веков и берёт свои истоки в Древней Греции. О городе, который тогда назывался «Керкинитида», упоминали историк и географ Гекатей Милетский в своём «Землеописании» – первом в мире географическом атласе, и знаменитый историк Геродот. Каждый грамотный грек читал произведения этих выдающихся авторов, а значит, о нашем городе знал практически любой во всех уголках античного мира.
Первый евпаторийский «настоящий литератор», сведения о котором сохранились до наших дней, – легендарный средневековый крымскотатарский поэт и странствующий певец Ашык Умер (Омер). Он родился в 1621 году в Крымском ханстве, в городе-крепости под названием Гезлёв (Кезлев), построенном на территории древней Керкинитиды. Поэт, имя которого было известно и почитаемо во всей Османской империи, в одном из стихотворений оставил нам драгоценное признание: «Я из Кезлева, Умером наречён…». Так благодаря ему в сокровищницу восточной и мировой поэзии вошёл и наш город, который в 1784 году получил своё третье имя – Евпатория.
В 1825 году в Евпатории побывал великий польский поэт и драматург Адам Мицкевич. Сойти на евпаторийский берег его и его спутников, совершавших на яхте путешествие в Крым из Одессы, вынудил шторм. Здесь, в Евпатории, поэт впервые увидел Чатырдаг, величественную крымскую гору, туманный силуэт которой над морским горизонтом иногда можно наблюдать из нашего города. Восхищённый, Мицкевич создал сонет «Вид гор из степей Козлова» (русскоговорящие подданные Российской империи в своё время переиначили чуждо звучащее для них название «Гезлёв» в более понятное, хотя и менее благозвучное «Козлов»). Стихотворение вошло во всемирно известный цикл «Крымские сонеты».
Национальный украинский поэт Тарас Шевченко в своей балладе «У тієї Катерини», написанной им в 1848 году по мотивам народной песни, упоминает город Козлов, в котором погибает отважный запорожский казак.
Выдающаяся украинская поэтесса и драматург Леся Украинка (Лариса Косач-Квитка) на рубеже XIX – ХХ веков трижды посещала Евпаторию и ещё дважды созерцала дорогой её сердцу берег, проплывая мимо на пароходе. Лечебные евпаторийские купания, степной воздух и жаркое солнце благотворно действовали на здоровье поэтессы, с детства страдавшей костным туберкулёзом. Первое её евпаторийское стихотворение «Тишина морская» написано в 1890 году, за ним последовали «Пой, моя песня!», «Бессонная ночь», «На челне», «Ненастье», «Воспоминание из Евпатории», «Волна». Первые пять стихотворений поэтесса включила в свой сборник «Крымские воспоминания».
С лета 1905 года и до весны 1906-го в Евпатории жила вместе с мамой, сестрой и братьями будущая «златоустая Анна всея Руси». В нашем городе юная гимназистка Аня Горенко, ещё не подписывавшая свои творения звучным псевдонимом «Анна Ахматова», проходила на дому курс предпоследнего класса гимназии и, как вспоминала она много лет спустя, – «тосковала по Царскому Селу и писала великое множество беспомощных стихов». Сегодня известны по крайней мере два её евпаторийских наброска: «Я умею любить, умею покорной и нежной быть…» и «Ты к морю пришёл, где увидел меня…».
Русский писатель Александр Куприн упомянул наш город, увиденный с борта парохода, в своих рассказах «Леночка» (написан в 1910 году) и «Морская болезнь».
В Евпатории прошли детство и юность Ильи Сельвинского, поэта, драматурга и прозаика, путешественника, фронтового корреспондента. Здесь, в 1915 году, он, будучи гимназистом, впервые увидел своё стихотворение напечатанным – в местной газете. На протяжении всей своей кипучей жизни «евпаторийский Байрон» воспевал Крым и любимый город. «Евпаторийский берег – берег муз, где занялась любовь моя и песня», афористично написал он в год победы над гитлеровской Германией. В 1967 году вышел его автобиографический роман «О, юность моя!». В этой «лирической симфонии» автор колоритно воспроизвёл жизнь Евпатории в канун и во время революционных потрясений 1917-го года и гражданской войны, вывел узнаваемые фигуры реальных людей, евпаторийцев, описал улицы Евпатории, её здания, и, конечно, море – «основное, ежеминутное, непреходящее событие города».
В 1916 году судьба надолго привела в Евпаторию писателя-мариниста Бориса Лавренёва, пострадавшего на фронтах Первой мировой войны. В нашем городе он лечился, отдыхал, набирался сил. А в 1923 году по евпаторийским впечатлениям написал рассказ «Марина». Эта история любви русского офицера и девушки-рыбачки – своего рода предтеча знаменитой повести «Сорок первый».
Трижды побывал в Евпатории поэт, художник, критик и философ Максимилиан Волошин. В 1912 году он давал здесь поэтический концерт вместе с писателем Алексеем Толстым. В 1919 году, когда шла гражданская война, поэт, плывший на парусной лодке из Одессы в Крым, попал возле побережья Ак-Мечети (ныне посёлок Черноморское) под обстрел, который по ошибке учинили красные партизаны, после чего вместе со своими спутниками причалил к берегу и был отправлен в Евпаторию. Через сутки Волошин покинул наш город, а вскоре написал стихотворение «Бегство», в котором запечатлел «евпаторийские мечети и мачты пленных кораблей». Третий раз он посетил Евпаторию в 1922 году по приглашению местных библиотекарей. Волошин неделю жил в городе, читал лекции и стихи в главной евпаторийской библиотеке и даже успел попасть «под прицел» военного цензора. Что касается советского классика, прозаика, драматурга и публициста Алексея Толстого, то он, приступив в 1918 году к созданию романа «Сёстры» (первая книга трилогии «Хождение по мукам»), изобразил на нескольких страницах летнюю беспечную Евпаторию кануна Первой мировой войны и скорой Революции.
В 1923 году поэт, драматург, переводчик Самуил Маршак повёз в Евпаторию на лечение своего маленького сына; чтобы заработать денег на дорогу и на проживание, поэт за одну ночь сочинил «Сказку о глупом мышонке», которая была опубликована в том же году отдельной книжкой.
Пролетарский поэт Демьян Бедный (Ефим Придворов), отдыхавший в нашем городе в 1924 году, сочинил едко-сатирическое стихотворение «Тяга», посвящённое тяжёлому и низкооплачиваемому труду местных железнодорожных рабочих. Поэт и прозаик, известный сатирик Саша Чёрный (Александр Гликберг), уже находясь в эмиграции, написал в 1925 году ядовито-«обличительное» стихотворение «Показательная санатория в Евпатории».
В 1925 и 1926 годах на лечение в евпаторийские санатории приезжал Николай Островский: его здоровье было безнадёжно подорвано ранениями, полученными на гражданской войне, и самоотверженным трудом на комсомольских стройках. Писатель, которому вскоре предстояло стать инвалидом, прикованным к постели, демонстрировал редкую силу духа, упорство и жизнелюбие. В своём всемирно известном романе «Как закалялась сталь» (1930-1934 годы) Островский с любовью описал Евпаторию, людей, с которыми он подружился в нашем городе.
Поэт, «трибун революции» Владимир Маяковский приезжал в Евпаторию четыре раза в 1926-1929 годах. На блестящие выступления «агитатора, горлана-главаря» ломились толпы горожан и курортников. Он читал стихи и доклады на летних площадках, спорил с публикой, остроумно отвечал на провокационные вопросы из зала. Наш город вдохновил его на сочинение знаменитого стихотворения, чьи финальные строки – «Очень жаль мне тех, которые не бывали в Евпатории» до сих пор звучат как поэтическо-курортный гимн. А ещё на память о пребывании поэта в Евпатории остался короткометражный чёрно-белый документальный фильм «Евреи на земле», немой, с субтитрами. Его в 1926 году снимали в степях под Евпаторией режиссёр Абрам Роом, оператор Альберт Кюн, Владимир Маяковский со своей музой Лилей Брик и критик и прозаик Виктор Шкловский. О нашем городе и о еврейских переселенцах-колонистах Шкловский тогда же написал очерк «С точки зрения ветра». А в 1927 году Матвей Ройзман, поэт, прозаик и киносценарист, начал писать роман «Эти господа», в центре которого также оказались Евпатория и расположенные в её окрестностях еврейские земледельческие поселения. Роман, вышедший в 1932 году, впоследствии попал в разряд «неугодной литературы» и на многие десятки лет исчез из поля зрения критиков и читателей.
В 1929 и 1932 году появились посвящённые Евпатории стихи Григория Петникова, самобытного русского поэта и переводчика, одного из «Председателей Земного шара».
Евпатория стала родным городом для Бориса Балтера, семья которого обосновалась здесь в 1933 году. Будущему писателю тогда было 14 лет. В Евпатории он учился в той же школе, где в своё время получал образование Илья Сельвинский. Доблестно, с честью прошёл две войны – советско-финляндскую и Великую Отечественную. В 1961 году Константин Паустовский опубликовал в сборнике «Тарусские страницы» первую часть автобиографической повести Балтера «Трое из одного города». Вскоре Балтер услышал в исполнении поэта и барда Булата Окуджавы песню «До свидания, мальчики» («Ах, война, что ж ты сделала, подлая…»), был потрясён и переименовал свою повесть: теперь она стала называться «До свидания, мальчики!». Впервые произведение было опубликовано в полном объёме и под своим окончательным названием в 1962 году в журнале «Юность», а через год вышло отдельной книгой. Повесть мгновенно завоевала искреннюю и глубокую любовь читателей и вошла в историю отечественной литературы как одно из самых талантливых произведений о предвоенном поколении. Для нашего города и для его жителей книга Балтера приобрела статус культовой, ведь в ней автор с ностальгической нежностью и лирической достоверностью описал предвоенную Евпаторию, евпаторийское солнце, море и пляжи, евпаторийских мальчишек и девчонок, дружбу, первую любовь, юношеские мечты и надежды… В 1964 году в соавторстве с Владимиром Токаревым Балтер написал пьесу по мотивам своей книги; пьеса неоднократно с большим успехом шла во многих театрах. В том же 1964 году на экраны страны вышла экранизация балтеровской повести, созданная режиссёром Михаилом Каликом. Фильм, съёмки которого проходили в основном в Евпатории, стал, по мнению зрителей, абсолютным шедевром и навсегда остался в сердцах современников. А с Булатом Окуджавой Балтер общался и дружил многие годы. На смерть своего друга Окуджава в 1974 году написал стихотворение «Не всё ль равно, что нас сведёт в могилу…».
Евпаторию в начале 1950-х посетил поэт, баснописец, драматург, переводчик Сергей Михалков, автор текста государственного гимна СССР.
Леонид Вышеславский, ученик и младший соратник и друг Григория Петникова, написал в 1955 году стихотворение «Гезлёв». Кстати, именно Вышеславскому Петников незадолго до своей кончины передал должность «Председателя Земного шара».
Советский прозаик, поэт, член редколлегии сатирического журнала «Крокодил» Руслан Киреев, молодость которого прошла в Симферополе, не раз наезжал в Евпаторию. Наш город он вывел под названием «Витта» в повести «Людмила Владимировна» (1968), в романах «Победитель» (1979) и «Апология» (1980), в рассказе «Неистовая женщина Татьяна» (1983).
Город своего раннего детства воспела в стихах и в воспоминаниях писательница и поэтесса Инна Гофф, автор знаменитой песни «Русское поле». Её стихотворение «Евпатория» было, как и текст «Русского поля», положено на музыку композитором Яном Френкелем.
Украинский писатель Юрий (Григорий) Збанацкий, партизанский командир периода Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза, написал в 1961 году роман «Сеспель», а в 1970 году одноимённый киносценарий – о жизни чувашского революционера, поэта и государственного деятеля Мишши Сеспеля, укреплявшего в 1921 году здоровье в одном из евпаторийских санаториев.
Борис Серман, крымский поэт и прозаик, публицист и документалист, фронтовик, неоднократно бывал в Евпатории – отсюда родом была его супруга Элиза Серман (урождённая Бабушкина). Поэт оставил нам ряд стихотворных строк, посвящённых Евпатории. Но главное – он написал в 1977 году очерк «Симфония его судьбы», в котором рассказал о евпаторийце Якове Бабушкине. В период блокады Ленинграда Бабушкин работал художественным руководителем ленинградского Дома радио. Мужественный и энергичный, он, терпевший вместе с жителями города на Неве тяжелейшие лишения, голод и холод, стал инициатором и организатором легендарного «живого» исполнения в осаждённом городе Седьмой («Ленинградской») симфонии Дмитрия Шостаковича 9 августа 1942 года. Родную Евпаторию Яков Бабушкин запечатлел в своей неоконченной повести «Мирон Кудрявцев».
Наш город оставил глубокий след в творческой биографии поэта, барда, актёра театра и кино Владимира Высоцкого. В 1972 году он снимался в Евпатории в фильме Иосифа Хейфица «Плохой хороший человек» – экранизации чеховской повести «Дуэль». Заинтересовавшись величественным памятником, установленным на берегу моря недалеко от города, Высоцкий расспросил о нём евпаторийцев. И услышал рассказ о подвиге морского десанта Черноморского флота, высадившегося 5 января 1942 года в оккупированной гитлеровцами Евпатории. Потрясённый этой историей, бард написал одну из самых своих мощных песен – «Чёрные бушлаты».
В 1974 году издана повесть «Красная каска» крымского писателя-классика Анатолия Домбровского, основателя и редактора литературно-художественного и публицистического журнала «Брега Тавриды». В повести, адресованной юному поколению, воссоздана трагическая судьба партизанского отряда, действовавшего в катакомбах под Евпаторией зимой на рубеже 1918 – 1919 годов. Писатель работал над книгой в тот период, когда проживал в селе Суворово недалеко от Евпатории; для сбора необходимых материалов он приезжал в наш город.
Поэт, один из основоположников жанра современной авторской песни, прозаик и драматург Булат Окуджава побывал в Евпатории в 1932 году вместе с двоюродной сестрой, которая отправилась сюда на лечение. В 1989-1993 годах поэт работал над автобиографическим романом «Упразднённый театр (семейная хроника)». В этой книге Окуджава показал нам Евпаторию глазами маленького ребёнка, каким он когда-то был.
Поэт и бард (и учёный-геофизик) Александр Городницкий впервые увидел Евпаторию в 1953 году, когда проходил в Крыму геодезическую практику, а позднее, вновь посетив наш город, написал в 2004 году песню «Евпатория» («Здесь были все – и варвары, и греки…»).
В Евпатории вырос Евгений Солонович – поэт, выдающийся переводчик с итальянского языка, почётный доктор двух университетов Италии. Он учился в той же школе, что и Илья Сельвинский, и Борис Балтер… Кстати, с Балтером Солонович был лично знаком и состоял в дружеских отношениях. Евпатории поэт посвятил стихотворение «В вагоне трамвайной одноколейки…», опубликованное в 2016 году в журнале «Дружба народов», а в 2018 году вошедшее в первый сборник оригинальных стихов Солоновича – «Между нынче и когда-то». В 2019 году, после посещения нашего города и участия в праздновании 100-летия Балтера, Солонович написал стихотворение «Лебеди в апрельской Евпатории». Про своё детство и про Евпаторию поэт рассказывает в книге «Русский амаркорд. Я вспоминаю», изданной в 2024 году.
Российский прозаик и поэт Владислав Бахревский, наш «классик и современник», известный своими произведениями для всех возрастов, проживал в Евпатории в 1975-1986 годах. Он руководил местным литературным объединением, печатал свои новые произведения в газете «Евпаторийская здравница». Дети писателя учились в одной из городских школ. В 1982 году в «Евпаторийской здравнице» появилась повесть Бахревского «Маленький на воробье»: автор изобразил Евпаторию – чудесную Республику детей, санаторий, где добрые искусники-хирурги ставят на ноги больных ребятишек. В 1988 году вышла его повесть о школьниках «Агей», действие в которой происходит в приморском городке, поразительно похожем на Евпаторию. В 2006 году в крымском журнале «Брега Тавриды» увидела свет приключенческая повесть Бахревского «Скиф и грек» («Спасатели амазонок»), тоже написанная для подростков: её главный герой – юный грек, уроженец античной Керкинитиды. В своих стихах Бахревский воспел Евпаторию, в которой «до мечты и счастья – рукой подать», город, хранящий память о молодости и любви.
В «литературную биографию» Евпатории вписаны имена видных крымскотатарских авторов – поэта и прозаика, учителя Мемета Нузета, поэта и прозаика, политического и общественного деятеля Номана Челебиджихана, поэта, переводчика, преподавателя-филолога Османа Амита.
Поэт Эрдживан Керменчикли, родившийся в деревне под Евпаторией в семье классика крымскотатарской литературы Джемиля Керменчикли, написал стихотворение «Кезлев». «Я видел много городов, но Кезлев – самый любимый город!», восклицает он. Крымскотатарский певец Дилявер Осман положил стихотворение на музыку и исполнил его в 2022 году на официальной презентации, состоявшейся в Евпатории 9 июля во время празднования Курбан-байрама. Песня была объявлена как «марш» или «гимн» Кезлева.
В нашем городе родился, окончил школу и училише крымскотатарский классик Эшреф Шемьи-заде – поэт, публицист, переводчик, литературный критик и литературовед, редактор, создатель хрестоматий и учебников для школ, общественный деятель. Свои первые лирические стихи он начал сочинять ещё в юные годы, вдохновляясь высокими образцами восточной поэзии и пейзажами родной Евпатории. В 1923 году, в возрасте 15 лет, опубликовал стихотворение «Летний вечер в степи», после чего на талантливого юношу обратили внимание маститые литераторы и критики. Именно Эшреф Шемьи-заде впервые собрал, изучил и опубликовал исследование о жизни и творчестве знаменитого евпаторийского поэта XVII века Ашыка Умера.
В наши дни евпаторийские поэты и прозаики, в том числе и воспитанники Владислава Бахревского, успешно доказывают своё право именоваться наследниками и продолжателями великих литературных традиций. Они создают талантливые произведения, в которых не только местом действия, но и «главным героем» выступает Евпатория.
Прозаик Александр Стома, автор документально-мемуарных книг о Евпатории и исторической трилогии «Крымский казан», в 1991 году выпустил книжку «Сказание об озере Мойнаки» и криминально-бытовую повесть «Взятка для начальника ЖЭКа». В 1992 году вышла его повесть «Рыжий Кот» – о трагических страницах жизни евпаторийцев в период гитлеровской оккупации 1941-1944 годов. Позднее автор развил эту тему в масштабном повествовании «Сквозь мутные стёкла времени», которое было опубликовано в 2011 году.
Илья Мельников, поэт и прозаик, ветеран евпаторийской журналистики, около 40 лет бывший главным редактором газеты «Евпаторийская здравница», создал ряд стихотворений и песен о нашем городе.
Писатель, авторитетный литературовед и чеховед, преподаватель и культуролог Евгений Никифоров опубликовал в 1987 году свою повесть «У самого синего моря», в которой мальчик впервые едет на евпаторийском трамвае к морю и пляжу. В 2001 году писатель издал книгу уже для взрослого читателя – «А я играю на гармошке», «курортный роман эпохи перестройки». Поэт Сергей Овчаренко, вступивший в литературу со своей изданной в 1999 году первой книжкой стихов «Сказки улицы Урицкого», создал за прошедшие с тех пор годы собственную «евпаторийскую поэтическую энциклопедию», в которой нашлось место древней и новой истории Евпатории, её героическим событиям, пейзажу и природе, улицам, храмам и достопримечательным зданиям, людям, принёсшим славу нашему курорту, старожилам и скромным труженикам, ветеранам. В этой «энциклопедии» есть лирические страницы, есть мужественные, ироничные, ностальгические… Среди книг Сергея Овчаренко, посвящённых Евпатории, назовём, кроме уже упомянутого сборника «Сказки улицы Урицкого» (переизданы в 2002 году), сборники «Два города» (2002), «Старые дворы» (2005), «Зимнее… Весеннее… Летнее… Осеннее…» (2013).
В Евпатории сегодня проживает со своей семьёй известный российский писатель Дмитрий Емец, сказочник и фантаст, автор произведений для детей, подростков и молодёжи, создатель таких популярных фэнтези-циклов, как «Таня Гроттер», «Мефодий Буслаев» и «Школа ныряльщиков». В наш город он перебрался в 2003 году. Евпатория «подсказала» писателю новую серию весёлых детективно-приключенческих книг «Моя большая семья». В этих книгах, наполненных евпаторийским колоритом, действуют семеро детей, которые вместе с мамой и папой постоянно оказываются в центре таинственных происшествий. В серии изданы романы «Бунт пупсиков», «День карапузов», «Таинственный Ктототам», «Золото Скифов» и «Похищение Пуха».
Современные исследователи выдвигают гипотезы о возможном – пусть и эпизодическом – пребывании в Евпатории писателя и лексикографа, создателя «Толкового словаря живого великорусского языка» Владимира Даля, поэта Сергея Есенина (он мог приехать сюда весной 1916 года в составе Царскосельского имени Её Императорского Величества военно-санитарного поезда, куда был зачислен санитаром), прозаика и драматурга Михаила Булгакова, который «нашёл» здесь сюжет для своего фельетона 1924 года «Сильнодействующее средство». Кто знает – может быть, в Евпаторию осенью 1920 года, уезжая из Крыма, ненадолго завернул даже Александр Сергеевич Пушкин!